Περιγραφή
Στα τε?λη του 20ου? αιω?να πολλοι? πι?στεψαν ο?τι οι μακραι?ωνες συγκρου?σεις που ει?χαν σημαδε?ψει τη νεο?τερη ευρωπαι?κη? ιστορι?α ―με εμβληματικο?τερη απ’ ο?λες τη συ?γκρουση μεταξυ? δημοκρατικω?ν και αντιδημοκρατικω?ν καθεστω?των― ει?χαν πλε?ον λη?ξει οριστικα?. Ζου?σαμε, υποτι?θεται, «το τε?λος της ιστορι?ας»: το θρι?αμβο της φιλελευ?θερης δημοκρατι?ας. Δυ?ο δεκαετι?ες αργο?τερα, η εποχη? αυτη? φαντα?ζει η?δη μακρινο? παρελθο?ν. Η δημοκρατι?α στην Ευρω?πη συναντα? βαθυ?τατη αμφισβη?τηση ― κι αυτο? ο?χι μο?νο στις νεοσυ?στατες δημοκρατικε?ς πολιτει?ες, αλλα? και στα παραδοσιακα? προπυ?ργια? της. Το ξα?φνιασμα που συνη?θως προκαλει? το φαινο?μενο αυτο? οφει?λεται στην ελλιπη? κατανο?ηση της πραγματικη?ς πολιτικη?ς εξε?λιξης της νεο?τερης Ευρω?πης, υποστηρι?ζει η Σε?ρι Μπε?ρμαν, καθηγη?τρια πολιτικη?ς επιστη?μης στο Κολλε?γιο Μπα?ρναρντ του Πανεπιστη?μιου Κολου?μπια. Σχεδο?ν ο?λα τα δημοκρατικα? κινη?ματα στην Ευρω?πη αρχικα? απε?τυχαν, ει?τε καταρρε?οντας κα?τω απ’ το ι?διο τους το βα?ρος ει?τε υποκυ?πτοντας στις δυνα?μεις της αντι?δρασης και στην αποστασι?α των αρχικω?ν τους συμμα?χων. Η δημοκρατι?α υπη?ρξε σχεδο?ν πα?ντα ευ?θραυστη και απειλου?μενη, γιατι? η ι?δια ει?ναι απο? τη φυ?ση της μια δυ?ναμη απειλητικη?, ανατρεπτικη?, πολεμικη?. Απο? τους αγγλικου?ς εμφυλι?ους πολε?μους τον 17ο αιω?να και τη Γαλλικη? Επανα?σταση ενα?ντια στο Παλαιο? Καθεστω?ς, στις αποτυχημε?νες επαναστα?σεις του 1848, την κατα?ρρευση των μεγα?λων αυτοκρατοριω?ν και το σχηματισμο? των νεο?τερων ευρωπαι?κω?ν κρατω?ν, εν συνεχει?α στην α?νοδο του εθνικισμου? και του κομμουνισμου? και τη σχεδο?ν πλη?ρη η?ττα της ευρωπαι?κη?ς δημοκρατι?ας, ω?ς τον Β ? Παγκο?σμιο Πο?λεμο ―τον μεγα?λο ευρωπαι?κο? εμφυ?λιο― και την πολιτικη? τα?ξη που διαμορφω?θηκε σαν επακο?λουθο? του, το βιβλι?ο φτα?νει με?χρι την πτω?ση των δικτατοριω?ν της νο?τιας Ευρω?πης και των καθεστω?των του υπαρκτου? σοσιαλισμου?, προσφε?ροντας ο?χι μο?νο ε?να εντυπωσιακο? πανο?ραμα που τακτοποιει? και οριοθετει? τη χαω?δη πολιτικη?
